2012 : fin du terbium / D'autres minéraux (métaux et terres rares) seront bientôt épuisés...

Il est passablement troublant de constater que nul élu ou fonctionnaire-expert ne semble s'émouvoir de la déplétion prochaine (épuisement complet) de plusieurs métaux (minerais) pourtant essentiels (stratégiques) à la production d'une forte part de nos produits industriels - et donc de consommation.

Quel est le calendrier de déplétion de certains minerais (métaux et terres rares) ?

Pour répondre à cette double question, j'ai consulté deux sites qui tirent leurs données de l'USGS (U.S. Geological Survey) : Wikipédia et «Terre sacrée» (http://terresacree.org/ressources.htm) qui brosse un tableau rapide de... la problématique.

Juste un exemple...

En 2025, dans 17 ans : fin du ZINC et donc de l'acier galvanisé... et de bien d'autres de ses emplois.

Ainsi, en agriculture : «les besoins annuels pour le maïs se situent autour de 300 à 500 grammes de zinc par hectare.» Ce qui peut sembler, à vue de nez, comme une bien faible quantité. Mais si l'on multiplie 500 grammes (soit un demi-kilo) par le nombre d'hectares de maïs cultivés sur la planète (soit 161 millions)... puis sur 10 ans... on obtient : 850 millions de kilos ou 850,000 tonnes. Ce qui n'est tout de même pas rien. D'autant plus qu'il faudra alors le payer très très très cher.

Et, faute d'un substitut au zinc, on peut donc s'attendre à des rendements décroissants dans la culture du maïs et donc à une hausse de son prix. Notons aussi qu'en 2025, date de la fin du zinc, la population humaine devrait être de 8 milliards, soit 1 milliard de bouches de plus à nourrir qu'en octobre 2011...

2012 : fin du terbium

2018 : fin du hafnium 

2021 : fin de l'argent (qui entre dans bien des composantes électroniques, etc.)

2022 : fin de l'antimoine 

2023 : fin du palladium 

2025 : fin de l'or, du zinc (!), de l'indium 

2028 : fin de l'étain 

2030 : fin du plomb (et peut-être du lithium*) 

2038 : fin du tantale 

2039 : fin du cuivre (!!!) 

2040 : fin de l'uranium (!) 

2048 : fin du nickel (!) 

2050 : fin du pétrole (?) 

2050 : fin du lithium* (date prévue la + éloignée) 

2064 : fin du platine 

2072 : fin du gaz naturel (?) 

2087 : fin du fer 

2120 : fin du cobalt 

2139 : fin de l'aluminium 

2158 : fin du charbon (sans doute de la + mauvaise qualité)

Faudra donc recycler davantage si nous voulons étirer la sauce... et, surtout, se garder quelques réserves stratégiques lors de la réalisation du PLAN NORD.

Je note aussi que les dates d'épuisement sont calculées en raison de la consommation actuelle (année des données publiées) et que le calcul ne tient pas compte des taux de croissance de la production-consommation des dernières années. Certains minerais pourraient donc être épuisés bien plus rapidement que ci-haut mentionné.

Ainsi, la production d'aluminium a presque doublé de 2004 à 2010 (en 6 ans), passant de 22,6 à 41,4 millions de tonnes...

Pour les divers usages de ces minéraux, métaux et terres rares en voie de disparition, vous pouvez consulter Wikipédia. Vous pourrez alors mieux comprendre mon... inquiétude. ;-)